“La nature nous a donné une langue et deux oreilles, afin que nous écoutions le double de que nous disons.”
Autre traduction : "L'homme a deux oreilles et une seule langue, pour écouter deux fois plus qu'il ne parle."
“Chaque langue dit le monde à sa façon. Chacune édifie des mondes et des anti-mondes à sa manière. Le polyglotte est un homme plus libre.”Réelles présences : les arts du sens
Gallimard, 1989 (NRF Essais).
“Chaque langue contient, articule et transmet non seulement une charge unique de mémoire vécue, mais encore une énergie élaboratrice de ses temps futurs, une potentialité pour demain.”Une certaine idée de l'Europe
“La mort d'une langue, fut elle chuchotée par une infime poignée sur quelque parcelle de territoire condamné, est la mort d'un monde. Chaque jour qui passe s'amenuise le nombre de manières de dire espoir.”Errata. Récit d'une pensée
Trad. P.-E. Dauzat, NRF, Gallimard, 1998.
“Les langues sont conservatrices, elles se baladent toujours avec leurs archives sur le dos et elles ont horreur des mises à jour.”La Lucidité
“Quand la colère emplit ton coeur, ne laisse pas ta langue aboyer en vain.”
“Les langues ne vivent ni ne meurent, pourrait-on dire : elle se transforment. Et il ne faudrait pas dire qu'elles "vivent" mais quelles "survivent", puisque, leurs locuteurs ayant beau mourir, elles se transmettent quand même...”De la nécessité du grec et du latin
“Ce qui constitue une nation, ce n'est pas de parler la même langue, ou d'appartenir à un groupe ethnographique commun, c'est d'avoir fait ensemble de grandes choses dans le passé et de vouloir en faire encore dans l'avenir.”Qu'est-ce qu'une nation ?
“Un étranger qui parle ma langue m'est plus cher qu'un compatriote qui l'ignore.”
“Il faut tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler.”
“Une nation dégénère si son langage s’altère.”
En anglais : " If a nation's literature declines, the nation atrophies and decays."
“La somme de la sagesse humaine n'est pas contenue dans une seule langue, et il n'y a pas une seule langue qui est capable d'exprimer toutes les formes et tous les degrés de la compréhension humaine.”
En anglais : "The sum of human wisdom is not contained in any one language, and no single language is capable of expressing all forms and degrees of human comprehension."
“Ma patrie est la langue portugaise.”Le livre de l'intranquilité
En portugais : " Tenho, num sentido, um alto sentimento patriotico. Minha patria é a lingua portuguesa. "
( Un très fort sentiment patriotique m'anime : ma patrie c'est la langue portugaise. )
Extrait : "Je n'ai aucun sentiment politique ou social. J'ai, néanmoins, d'une certaine façon, un très haut sentiment patriotique. Ma patrie c'est la langue portugaise"
“L'histoire de France commence avec la langue française. La langue est le signe principal d'une nationalité.”Histoire de France
“Le passé de la langue conduit immédiatement l'esprit vers son avenir.”Dictionnaire de la langue française
Préface
“Il faut encourager les efforts contre la désuétude des mots dignes d'être conservés.”
“La langue est une raison humaine qui a ses raisons et que l'homme ne connaît pas.”La pensée sauvage
“La langue est le ciment des actes ; non seulement elle les rend explicites, mais elle en conserve l'empreinte.”
“La langue est la mère, non la fille de la pensée.”Aphorismes
“Telle est la magie des langues humaines, que par un humain accord elles signifient souvent, avec des sons identiques, des choses différentes.”Le nom de la rose
“Comme les Anglais et les Américains, les Français et les Québécois forment deux peuples séparés par la même langue.”Le Théâtre des opérations
“Bout de la langue : sert à mettre les mots que l'on ne trouve pas.”Le Jacassin
“L'art de raisonner se réduit à une langue bien faite.”Penser
“On n'habite pas un pays, on habite une langue. Une patrie, c’est cela et rien d’autre.”Aveux et anathèmes
“Chaque langue est une vision du monde, et c'est la traduction qui fait communiquer ces mondes.”
“La pluralité des langues, c'est un pique-nique planétaire.”
Tribune dans le Monde , le 24 janvier 2017
“Il faut au moins deux langues pour savoir qu'on en parle une.”
Entretien avec Fabienne Durand-Bogaert, 2014
“Oui, j'ai une patrie : la langue française.”Carnets
Carnets II, janvier 1942-mars 1951
“La littérature est un exercice difficile. Chaque livre pose de nouveaux problèmes. A chaque fois, il faut réinventer la langue.”
Entretien avec Pierre Assouline - Juin 1988
“Toi, qui me lis, es-tu sûr de comprendre ma langue ?”Fictions
La bibliothèque de Babel
“Manier savamment une langue, c'est pratiquer une espèce de sorcellerie évocatoire.”L'art romantique
Théophile Gautier
Extrait : "Il y a dans le mot, dans le verbe, quelque chose de sacré qui nous défend d’en faire un jeu de hasard. Manier savamment une langue, c’est pratiquer une espèce de sorcellerie évocatoire. C’est alors que la couleur parle, comme une voix profonde et vibrante ; que les monuments se dressent et font saillie sur l’espace profond ; que les animaux et les plantes, représentants du laid et du mal, articulent leur grimace non équivoque ; que le parfum provoque la pensée et le souvenir correspondants ; que la passion murmure ou rugit son langage éternellement semblable. Il y a dans le style de Théophile Gautier une justesse qui ravit, qui étonne, et qui fait songer à ces miracles produits dans le jeu par une profonde science mathématique."
“Pour qu'un peuple trouve son identité, il faut qu'il fasse attention à sa langue et à sa liberté.”
“Ne dissocie pas ton coeur de ta langue et toutes tes entreprises réussiront.”