Ecrivain, philosophe et encyclopédiste français.
“On ne retient presque rien sans le secours des mots, et les mots ne suffisent presque jamais pour rendre précisément ce que l'on sent.”Pensées détachées sur la peinture, la sculpture et la poésie
“L'esprit dit de jolies choses et n'en fait que de petites.”Sur le génie
“Celui qui t'entretient des défauts d'autrui entretient les autres des tiens.”
“Nous croyons conduire le destin, mais c’est toujours lui qui nous mène.”Jacques le fataliste et son maître
“Otez la crainte de l'enfer à un chrétien, et vous lui ôterez sa croyance.”
“Le génie se sent ; mais il ne s'imite point.”Discours sur la poésie dramatique
“Ce que nous appelons le péché originel, Ninon de Lenclos l'appelait le péché original.”Pensées philosophiques
“Voyez-vous cet œuf ? C'est avec cela qu'on renverse toutes les écoles de théologie et tous les temples de la terre.”Entretien entre d'Alembert et Diderot
“L'inspiration nous vient en descendant l'escalier de la tribune.”Paradoxe sur le comédien
C'est de cette phrase de Diderot que vient l'expression "esprit d'escalier" (également "L'esprit de l'escalier" ) pour signifier que c'est juste après avoir quitté ses interlocuteurs que nous viennent les mots et arguments que l'on aurait dû dire.
Autre passage du "Paradoxe sur le comédien" : "Sedaine, immobile et froid, me regarde et me dit : « Ah ! Monsieur Diderot, que vous êtes beau ! » Voilà l'observateur et l'homme de génie. Ce fait, je le racontais un jour à table, chez un homme que ses talents supérieurs destinaient à occuper la place la plus importante de l'État, chez M. Necker ; il y avait un assez grand nombre de gens de lettres, entre lesquels Marmontel, que j'aime et à qui je suis cher. Celui-ci me dit ironiquement : « Vous verrez que lorsque Voltaire se désole au simple récit d'un trait pathétique et que Sedaine garde son sang-froid à la vue d'un ami qui fond en larmes, c'est Voltaire qui est l'homme ordinaire et Sedaine l'homme de génie ! » Cette apostrophe me déconcerte et me réduit au silence, parce que l'homme sensible, comme moi, tout entier à ce qu'on lui objecte, perd la tête et ne se retrouve qu'au bas de l'escalier."
“Partout où il n'y aura rien, lisez que je vous aime.”Lettres à Sophie Volland
“On passe les trois quarts de sa vie à vouloir, sans faire.”Jacques le fataliste
“On avale à pleine gorgée le mensonge qui nous flatte, et l’on boit goutte à goutte une vérité qui nous est amère.”Le neveu de Rameau
“Si tout ici-bas était excellent, il n’y aurait rien d’excellent.”Le neveu de Rameau
“La soirée n'est jamais plus belle pour moi que quand je suis content de ma matinée.”Le neveu de Rameau
“Si l'on bannit l'homme de dessus la surface de la terre, ce spectacle pathétique et sublime de la nature n'est plus qu'une scène triste et muette. L'univers se tait; le silence et la nuit s'en emparent.”
"Si l'on bannit l'homme ou l'être pensant et contemplateur de dessus la surface de la Terre, ce spectacle pathétique et sublime de la nature n'est plus qu'une scène triste et muette. L'univers se tait ; le silence et la nuit s'en emparent. Tout se change en une vaste solitude où les phénomènes inobservés se passent d'une manière obscure et sourde. C'est la présence de l'homme qui rend l'existence des êtres intéressante."
“L'homme le plus heureux est celui qui fait le bonheur d'un plus grand nombre d'autres.”Dictionnaire des hommes
“Quoi de plus commun que de se croire deux nez au visage, et de se moquer de celui qui se croit deux trous au cul ?”Les bijoux indiscrets
Chapitre XVI
“Que mon exemple vous instruise. La pauvreté a ses franchises ; l'opulence a sa gêne.”Regrets sur ma vieille robe de chambre
En anglais : "Let my example teach you a lesson. Poverty has its freedoms; opulence has its obstacles."
“On ne peut s'intéresser qu'à ce qu'on croit vrai.”Jacques le fataliste et son maître
“Qu'il est facile de faire des contes !”Jacques le fataliste et son maître
“Il y a longtemps que le rôle de sage est dangereux parmi les fous.”Jacques le fataliste et son maître
“Lorsque le prêtre favorise une innovation, elle est mauvaise : lorsqu'il s'y oppose, elle est bonne.”Principes de politique des souverains
“Tant que les siècles continueront à se dérouler, le nombre de livres ne cessera de croître et l'on peut prévoir qu'un temps viendra où il sera presque aussi difficile d'apprendre quoi que ce soit des livres que de l'étude directe de l'univers entier. Il sera presque aussi commode de chercher quelque parcelle de vérité cachée dans la nature que de la trouver cachée dans une immense multitude de volumes reliés. ”L'Encyclopédie