Prix Nobel de littérature en 1921.
“De toutes les écoles que j'ai fréquentées, c'est l'école buissonnière qui m'a paru la meilleure.”Le petit Pierre
“La république... la corruption sans doute y paraît plus grande que dans les monarchies. Cela tient au nombre et à la diversité des gens qui sont portés au pouvoir.”L'orme du mail
“La première politesse de l'écrivain, n'est-ce point d'être bref ?”
“La jeunesse a cela de beau qu'elle peut admirer sans comprendre.”La vie littéraire
“On croit mourir pour la patrie et on meurt pour des industriels.”
«Lettre ouverte à Marcel Cachin », L'Humanité, 18 juillet 1922
“Ma faiblesse m'est chère. Je tiens à mon imperfection comme à ma raison d'être.”Le jardin d'Épicure
“La langue française est une femme. Et cette femme est si belle, si fière, si modeste, si hardie, touchante, voluptueuse, chaste, noble, familière, folle, sage, qu'on l'aime de toute son âme, et qu'on n'est jamais tenté de lui être infidèle.”Les Matinées de la Villa Saïd
“Ah ! c'est que les mots sont des images, c'est qu'un dictionnaire c'est l'univers par ordre alphabétique. A bien prendre les choses, le dictionnaire est le livre par excellence.”La Vie littéraire
“Toute créature humaine est un être différent, en chacun de ceux qui la regardent.”Le lys rouge
“C'est pour la plupart des hommes un exemple décourageant que la sérénité d'un cochon.”La Vie littéraire
Sur le scepticisme
“De toutes les aberrations sexuelles, la pire est la chasteté.”
“Les vérités découvertes par l'intelligence demeurent stériles. Le coeur est seul capable de féconder ses rêves.”
“Une action ne prouve rien : c'est la masse des actions qui fait la valeur d'un être humain.”Le lys rouge
“La jalousie n'est pour une femme que la blessure de l'amour-propre.”
“Comme je n'étudiais rien, j'apprenais beaucoup.”La vie littéraire
“De toutes les définitions de l'homme, la plus mauvaise me paraît celle qui en fait un animal raisonnable.”Le petit Pierre
XXXIII
La phrase dans son contexte : "Dès mon âge le plus tendre, la raison exerça sur moi un puissant empire. C'est dire que j'étais un être singulier, car tel n'est pas le cas de la plupart des individus de mon espèce. De toutes les définitions de l'homme, la plus mauvaise me paraît celle qui en fait un animal raisonnable. Je ne me vante pas excessivement en me donnant pour doué de plus de raison que la plupart de ceux de mes semblables que j'ai vus de près ou dont j'ai connu l'histoire. La raison habite rarement les âmes communes et bien plus rarement encore les grands esprits. Je dis la raison et, si vous me demandez comment je prends le terme, je vous répondrai que je le prends dans le sens vulgaire. Si j'y attachais une acception métaphysique, je ne le comprendrais plus. J'entends le mot comme l'entendait la vieille Mélanie qui « oncques lettres ne lut ». J'appelle raisonnable celui qui accorde sa raison particulière avec la raison universelle, de manière à n'être jamais trop surpris de ce qui arrive et à s'y accommoder tant bien que mal ; j'appelle raisonnable celui qui, observant le désordre de la nature et la folie humaine, ne s'obstine point à y voir de l'ordre et de la sagesse ; j'appelle raisonnable enfin celui qui ne s'efforce pas de l'être."
“Ce n'est qu'avec le passé qu'on fait l'avenir.”Le livre de mon ami
“Quand les lois seront justes, les hommes seront justes.”Monsieur Bergeret à Paris
“La science est infaillible, mais les savants se trompent toujours.”
“La science ne se soucie ni de plaire ni de déplaire, elle est inhumaine.”
“Comme si Paris n'était qu'une capitale, la capitale de la France et de l'esprit humain. Mais nous savons bien que Paris est autre chose.”
Oeuvres complètes, Volume 25
Pages d'histoire et de littérature
Extrait : "Comment aimer, disent- ils, ce qu'on ne peut embrasser ni du regard ni de la pensée ? Ils parlent comme si Paris n'était qu'une capitale, la capitale de la France et de l'esprit humain. Mais nous savons bien que Paris est autre chose."
“Tout est dans la forme, et il n'y a entre le crime et l'innocence que l'épaisseur d'une feuille de papier timbré.”
Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables
“Le tumulte m'est nécessaire; quand je suis seul, je lis; quand je suis dérangé, je ne puis pas lire, alors j'écris.”
Cité par Jean Guitton dans Le Travail Intellectuel