“La peinture est une poésie qui se voit au lieu de se sentir et la poésie est une peinture qui se sent au lieu de se voir.”Traité de la peinture
“Somme toute, je veux arriver au point qu'on dise de mon oeuvre: cet homme sent profondément et cet homme sent délicatement.”Lettres à son frère Théo
“Tout comprendre rend très indulgent, et sentir profondément inspire une grande bonté.”Corinne ou l'Italie
“Au contraire de l'Européen classique, le Négro-Africain ne se distingue pas de l'objet, il ne le tient pas à distance, il ne le regarde pas, il ne l'analyse pas. Il le touche, il le palpe, il le sent.”
“Au théâtre, il n'y a rien à comprendre, mais tout à sentir.”
“Je crois que la poésie est quelque chose qu'on sent, et si vous ne sentez pas la poésie, la beauté d'un texte, si un récit ne vous donne pas l'envie de savoir ce qui s'est passé ensuite, c'est que l'auteur n'a pas écrit pour vous.”Conférences
La poésie
“Il y a ce que l'on connaît, qui est étroit. Il y a ce que l'on sent, qui est infini.”Lettres d'or
Ed. Fata Morgana (1987), p.10
“Qu'importe ce que peut être la réalité placée hors de moi, si elle m'a aidé à vivre, à sentir que je suis et ce que je suis ?”Le Spleen de Paris
Les fenêtres