Quand le Diable devint vieux il se fit ermite.
Contexte et précisions
Le Diable en question dans ce proverbe est Robert le Diable qui pour faire pénitence se rendit à Jérusalem. Ce proverbe a pour sens de se racheter une conduite.
« Robert, surnommé le Magnifique par les grands, et le Diable par le peuple, avait usurpé la couronne ducale de Normandie en empoisonnant son frère Richard III, avec les principaux barons. À force d'énergie et de courage, il écrasa les résistances que son crime avait soulevées… En 1035, pris de remords, il alla chercher à Jérusalem le repos de sa conscience… » Histoire de France, Volume 1, par Victor Duruy