Quand le Diable devint vieux il se fit ermite.

POUR MIEUX COMPRENDRE

Contexte et précisions

Le Diable en question dans ce proverbe est Robert le Diable qui pour faire pénitence se rendit à Jérusalem. Ce proverbe a pour sens de se racheter une conduite.

« Robert, surnommé le Magnifique par les grands, et le Diable par le peuple, avait usurpé la couronne ducale de Normandie en empoisonnant son frère Richard III, avec les principaux barons. À force d'énergie et de courage, il écrasa les résistances que son crime avait soulevées… En 1035, pris de remords, il alla chercher à Jérusalem le repos de sa conscience… » Histoire de France, Volume 1, par Victor Duruy