Ecrivain, philologue, philosophe et historien français.
“L'essentiel dans l'éducation, ce n'est pas la doctrine enseignée, c'est l'éveil.”Souvenirs d’enfance
“La bêtise humaine est la seule chose qui donne une idée de l'infini.”Dialogues et fragments philosophiques
“Ô seigneur, s'il y a un Seigneur ; sauvez mon âme, si j'ai une âme.”
extrait de : "La prière de l'agnostique: O Dieu, s'il y a un Dieu, sauve mon âme si j'ai une âme."
“Ce qui constitue une nation, ce n'est pas de parler la même langue, ou d'appartenir à un groupe ethnographique commun, c'est d'avoir fait ensemble de grandes choses dans le passé et de vouloir en faire encore dans l'avenir.”Qu'est-ce qu'une nation ?
“La nation, comme l'individu, est l'aboutissant d'un long passé d'efforts, de sacrifices et de dévouements.”Qu'est-ce qu'une nation ?
Conférence donnée à la Sorbonne le 11 mars 1882
“La foi a cela de particulier que, disparue, elle agit encore.”Souvenirs d'enfance et de jeunesse
“Le plus simple écolier sait maintenant des vérités pour lesquelles Archimède eût sacrifié sa vie.”Souvenirs d'enfance et de jeunesse
Extrait : " Le plus simple écolier sait maintenant des vérités pour lesquelles Archimède eût sacrifié sa vie. Que ne donnerions-nous pas pour qu'il nous fût possible de jeter un coup d'œil furtif sur tel livre qui servira aux écoles primaires dans cent ans ?"
“Le Français n'est ni un Gaulois, ni un Franc, ni un Burgonde. Il est ce qui est sorti de la grande chaudière où, sous la présidence du roi de France, ont fermenté ensemble les éléments les plus divers.”Qu'est-ce qu'une nation ?