“Le hasard ne favorise que les esprits préparés.”
Discours prononcé à Douai, le 7 décembre 1854, à l'occasion de l'installation solennelle de la Faculté des lettres de Douai et de la Faculté des sciences de Lille
"Dans les champs de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés"
“Lorsque je me prépare à discuter avec quelqu'un, je consacre un tiers du temps à penser à ce que je vais dire et deux tiers à penser à ce que l'autre va me dire.”
En anglais : "When I get ready to talk to people, I spend two thirds of the time thinking what they want to hear and one third thinking about what I want to say."
“Que l'on me donne six heures pour couper un arbre, j'en passerai quatre à préparer ma hache.”
En anglais : "Give me six hours to chop down a tree and I will spend the first four sharpening the axe."