“Il ne suffit pas de refuser la Légion d'Honneur ; encore faut-il ne pas la mériter !”
“C'est avec des hochets que l'on mène les hommes.”
Ce sont par ces mots que Bonaparte répondit à Berthier, ministre de la guerre, pour justifier la création de la Légion d'honneur. Berthier craignait que cela crée une nouvelle forme d'artistocratie et avait dit : : « Les croix et les rubans sont les hochets de la monarchie. »
“Si c'était à refaire, je les mettrais en garde contre l'extrême légèreté avec laquelle ils se jettent à la tête d'un mauvais français comme moi et pendant que j'y serais, une bonne fois, pour n'avoir plus à y revenir, pour ne plus me trouver dans le cas d'avoir à refuser d'aussi désirables faveurs, ce qui me cause nécessairement une grande peine, je les prierais qu'il voulussent bien, leur Légion d'honneur, se la carrer dans le train, comme aussi leurs plaisirs élyséens.”
Marcel Aymé refusa la Légion d'honneur.